タムシバの群落を初めて見たのは、娘が大学に入学した年のことでしたから、もう15年も前のことになります。娘の大学入学手続きや住む部屋を探しに行くため、車を運転して山陽道を走りました。その頃は、まだ多度津～福山フェリーがありました。福山東インターから高速に乗りしばらく車を走らせていたら、海側の低山に何やら白い花が咲いている木が群落をつくっています。あれは何？
その頃にはすでにインターネットを繋いでいたので、必死で調べ回り、それがタムシバの木で白いのはタムシバの花だということをようやく調べたのです。
早春の靄に煙った山肌を白く染めたタムシバの美しさは忘れられない光景となりました。
その後、2011年に山友達の方と大江高山に行く途中でも福山周辺でタムシバの群落を見ています。一度は、その辺りにタムシバの群落を見に行きたいと、長い間ずーっと思い続けてきました。
それが、この3月初めに岡山の山仲間の方に誘われて総社の鬼ノ城山に登った時、タムシバの木があちこちにあり、しかも花芽がずいぶんたくさんついているのを目の当たりに見てきたのでした。どうやら今年はタムシバの当たり年のようです。タムシバ満開の頃に、もう一度、鬼ノ城山に登らねばと思っていたら、岡山のＹさんご夫婦が下見をして下さり、どうやら4月最初の週末が見ごろのようです。
そんな訳で、いつものメンバーＰさん、Ｒさん、私、そして岡山のＹさんご夫婦で4月2日にタムシバのお花見に行くｋとになりました。
↑この日眺めたタムシバの群落です。
恐らくタムシバの森周辺のタムシバが見えているのだと思います。
じっくりとタムシバの群落を眺めたのはこれが初めてで、ようやく長年の夢が叶いました。
当初は5人で登る予定でしたが、まず高松のＲさんが所用のため参加できなくなり、前日1日になって岡山のＹさんご夫妻も事情で参加できなくなりました。ということは、登るのは私とＰさんだけと言うことです。私はたとえ一人でも、前々からの夢だったので登るつもりでしたが、Ｐさんの意向を確かめると、彼女もやはり2人でも登りたいということで、決行することになりました。
400ｍ程度の低山なので、歩く時間は5時間程度と短いので、朝も遅めの7時出発で、Ｐさんに我が家まで迎えに来ていただくことになりました。
この日はまだ風邪がまだ治りきってないこともあったり、2人だけになったということで、Ｐさんの軽4の車を出していただきました。
↑自分で運転してないので、久々で瀬戸大橋走行中に撮影しました。
朝からすっきりと、素晴らしい青空が広がっています。道中の桜も綺麗に咲いていて、テンションが上がるのが自分でもわかります。
総社インターで下りたら、まずはＹさんの奥さんと某所でお会いしました。
以前、娘宅にいたときに野菜をたくさんいただいたりしたので、私が育てた花を少しお渡ししておこうと思ったのです。ところが、そのときにまた差し入れのお手製プリンをいただいたり、鬼ノ城山の地図などをいただいたりで、またまたお世話になってしまいました。
Ｙさんに教えていただいた道を登山口最寄りの奥坂休憩所へと向かうのですが、途中、間違えて足守のほうまで行ってしまい、Ｕターンして引き返したりしながらも、なんとか奥坂休憩所へ続く道がわかりました。
目の前に見えているのが鬼ノ城山で、観光客などが訪れる西門も見えています。
標高は４００ｍ程度です。
↑血吸川の堤防沿いについた車道から鬼ノ城山を撮影するＰさん。
辺りはのどかな光景が広がっています。
川べりの桜も、この日は５分咲きと言うところです。
望遠レンズで撮影すると、タムシバが山の斜面に白く咲いているのが麓からでも見えています。
この日、最初見たときは、まるで白っぽい岩のように見えて「鬼ノ城山にこんなに岩があったかな？」と訝ったのですが、後でＹさんにあれはタムシバなんですよと教えられました。
下から眺めてもこれだけ見えているのですから、山に入ると見事なんでしょうね。
期待が膨らみます。
↑桜を撮影するＰさん。
この日は桜の花もずいぶん楽しめました。
桜の横には雰囲気のある石仏・・・。
総社周辺は古くから開けた土地で、風景からもそのことを感じます。
Ｐさんは桜にご執心で、かなり熱心に撮影されているようです。、
望遠レンズで山のタムシバも引き寄せてみました。
結局、奥坂休憩所に着いたのは８時４５分ぐらいだったでしょうか。
Ｙさんにお会いしたり、途中で道を行き過ぎたり、桜撮影などの時間ロスはありましたが、それでも２時間足らずで着きました。石鎚に行くよりもずっと近いですね(＾＿＾；
出発前に、熱心に地図を眺めるＰさん、
さて、今日はどのコースを歩くことになるでしょうか。