昨日の夜、飼い犬のララが永眠した。
もう一匹の飼い犬であった姉妹犬のキキは７月の末に行方不明になった。
かなり弱っていたから、恐らく､私たちの目に見えない場所で死んだのだと思う。
ここ１年半ぐらいの間に次々と死んだ兄弟姉妹犬の中で一匹だけ残っていたのだった。つい３日ほど前もまだまだ元気そうにしていた。しかし、えさ係の末っ子の話では、ここ１週間ほどは餌もあまり食べなかったのだという。法事の前日の土曜日には全然食べなかったらしい。
法事が終わってやれやれと言うとき、主人に「ララが具合が悪そうだから、看てやれ」といわれて初めて気付いた。土曜日以降、準備のためにバタバタしていたので、ララが調子が悪かったのに気がつかなかった。それにその前日はまだ元気そうだったのだ。
急いでララのもとに行くとぐったりと横たわっていて動かない。
ララの顔を見るとこれはもうダメだなぁと思った。
死ぬ前は人間も動物も同じような表情だ。
↑画像は１９００年に撮影したもの。この頃､キキとララは生後半年ぐらいだろうか。
まだまだ幼犬の面影を残している。前年の冬に我家の縁の下で野良犬が産んだ５匹の子犬をどうしようもなくて、捨ててくるといっていたが、当時小３だった娘が絶対に捨ててはダメと泣くのだった。仕方なく私の友人や親類に頼み込んで何とか３匹を里子に出した。
残った二匹の犬､キキとララ（娘が名づけた）はメス犬で性格も全然違うが､仲が良く、ご近所の人や私の友人、子供の友だち、甥っ子姪っ子などに可愛がられた。
その年の夏のキキとララ。まだ成長期だったのと夏毛のせいで随分痩せているが､その後は毛がふさふさと生えそろってむくむくと可愛かった。
やはり小３だた娘とララ。
一時は犬２匹、猫５匹と犬猫屋敷だった我家もあっという間に猫が３匹だけに・・。
子供たちの成長を見守ってくれて、子供たちが大きくなると安心したのかなぁ。
ララちゃん、１７年近くの長い歳月、楽しい想い出を有難う。
死に顔は安らかだった。