滝の姿をひとまず撮影したら、お昼にします。
私は山歩きのお昼はコンビニのおむすびとだいたい決めています。しかし、男性の方たちはほとんどと言ってよいほど、皆さん､ガスコンロを持ってきますね。今回もＳ君、Ｆさん、それぞれがプリムスを持参でラーメンを作り始めました。水は滝の水を汲んでくればいいので、その点は楽です。
女性はその点、炊事は毎日やっているので、山に来てまで煮炊きをしたくないという人が多いですね。それでも１０月～４月の寒い季節はラーメンは作らずとも、暑いコーヒーを飲みたいので、プリムス持参ということになります。
そうこうするうちに、２0代の若い男性二人が滝に登ってきました。なんと、カメラは当然ですが、三脚まで担いで登ってきたのです。滝ファンの方でしょうか？三脚を立てると、ずーっと撮影しています。
滝の上部です。実は御来光の滝は落差８２ｍですが、この、滝直下のテラスから見えるのは下半分だけで、上にもう一段あるそうです。食事が終わるとデザートとコーヒーの時間です。今回も小さいクーラーボックスに凍ったアクエリアスと抹茶プリンをぎっしりと５個も詰めてきたのでした。勿論、Ｓ君とＦさんに抹茶プリンを回します。Ｆさんはお湯を沸かしてレギュラーコーヒーを３人前､入れてくれます。ペットボトルのコーヒーを車に置き忘れて、おまけに金属製のマグカップも持ってない私でしたが、Ｆさんは用意周到でマグカップまで二つも持参していて、それをお借りしました。コーヒーのお茶菓子にはＳ君からカステラが回ってきて、普段はブラックコーヒーを飲まない私ですが、カステラの甘味で美味しくいただきました。
滝のそばの岩場に、何か赤い花のようなものが見えたので、確かめようとして岩を伝って滝の向かって右手に回ってみました。近づいてみるとイワヒバで赤く見えたのはイワヒバの枯れた葉っぱでした。滝の岩壁には他にも、花は終わっていますがギボウシもついています。
もとのテラスに帰ると二人がいなくなっていました。どうやらヤマブドウ採りに行ったと見えます。私のほうは睡眠不足で眠かったので、丁度良いとばかり、岩の上で昼寝をしました。おかげで３０分ぐらい熟睡できました。目が覚めてから、辺りの様子を見に散策して滝まで帰ると、二人が帰っていました。小一時間ほどもいなくなっていたでしょうか。こんなに「帰りが遅いのはきっとたくさん見つけたのだろうなと思ったら案の定・・。
滝を出発したのはすでに２時を回っていたと思います。スカイラインには５時ぐらいには帰れるでしょうが､そこから先の道のりを考えると、ちょっと焦り気味です。
サルナシはまだ未熟だったのですが、一つだけ熟れていそうなのを味見させてもらいました。キューイにそっくりな味がしました。
ツルシキミは最初から最後まで、見かけました。標高が高いところでは赤く色付いています。
巻き道の途中からは御来光の滝が見えます。ここで滝に最後の別れを告げます。
登りの時には多少ルートファインディングが必要でしたが､帰路は迷うことなく進みます。
ただし、登りのときに適当な岩がなくて苦労した渡渉点では、やはり渡れる場所を探すのに時間がかかり１０分もかかってしまいました。私は帰りだったので靴が濡れても良いと思い、二人よりも手前で早々に渡ったのですが、このとき渡る手前の岩壁にシラヒゲソウが咲いていたのだとか・・・。う～～ん、今年もシラヒゲソウを見損ないました。
堰堤では休憩を取らずに、そのままスカイラインの登りに突入します。風もなく、気温が高めで、足が進まず困りました。Ｆさんは登りになるとペースが速くて「速いですね～」と言うと「８時間寝ているから、睡眠時間１時間半の人に負けるわけにはいかない」と返事が返ってきました(^。^;)
Ｓ君も「腹、減った～」とぼやいてます。後ちょっと､後ちょっとと励まされ、なんとか１７時８分にスカイラインに上がってきました。やれやれ、最後にこんなきつい登りが待っている山歩きは初めてでした。
道路パトロールの方が車で回ってきて「ゲートが６時に閉まりますので」と知らせに来ました。私たちが滝を出発したとき、御来光の滝でまだ撮影していた若者二人の車と思われる広島ナンバーの車一台だけが駐車場には残っていました。今夜は土小屋泊まりなのかも・・。
朝にはあんなに綺麗に見えていた石鎚もその頃には山頂付近がすっぱりとガスに巻かれていました。
スカイライン経由で久万に下り、砥部に着いたのはすでに１８時３０分頃でした。
ここで自分の車に乗り換えましたが、帰りにＦさんが収穫した山葡萄を是非にと持たせてくれました。主人には遅くなる旨､連絡をして、ゆっくりと安全運転で帰ってきました。滝の前のテラスでお昼寝したおかげで運転中に眠くなることもなく、ぎりぎり２１時前の帰宅でした。
お土産にいただいたヤマブドウです。美味しいコーヒーをご馳走になった上、こんなにしていただいて感激でした。
翌日､早速、ホワイトリカーと氷砂糖、国産レモンを買ってきて､漬け込んだのが、もうこんなに綺麗な色になっています。
三ヵ月後のお味見が楽しみです～。
