山好き、花好き: 犬返し～石ヶ山丈～魔戸の滝、その１、話が急にまとまって

幹事を務めた忘年山行も終わりほっとしていた11月の末のこと、忘年山行でガイドをしていただいたエントツ山さんから電話が入りました。

「犬返し行きの話はまだ生きてるの？」ということです。

犬返しの話とは、話せば長くなりますが、今年の初めに亡くなられたエントツ山さんの山仲間のペーコさんを偲んで、一度は犬返しに私たちも登りましょうという話が春から出ていたのです。実は犬返しの位置や所要時間も私はまったく知らず、ただ、犬返し経由で西赤石まで登ると、それは標高差１６００ｍもの超ロングコースになるらしい、そして私たちみたいにゆっくり歩く者にとっては、それは無理らしいということだけおぼろげに知っていました。幸か不幸か、春のその計画は私は膝痛のため無理、Rさんも都合がつかず無理、結局Pさんも差し入れにだけ行き、歩くことはしなかったようです。

西赤石までは到底無理ですが、犬返しから魔戸の滝ぐらいまでならコースタイム5時間程度なのでなんとかなりそうということで、前々からエントツ山さんのファンでいらっしゃった岡山のYさんご夫妻も一緒に11月19日に歩きましょうということになりました。

ところが11月19日は雨予報が出てしまい、中止に。いっそのこと、来年春まで延期しましょうかという声も出ていたのでした。

そこへ、エントツ山さんからの連絡でした。

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↑話がまとまり急遽登ってきた犬返しから眺める串ヶ峰です。

いつかは登ってみたいと思っている山です。

さて、エントツ山さんのご予定を尋ねたところ、12月3日は特に予定はなく、犬返しに私たちを案内してくださるそうです。ただし、12月に入ると東平への林道が閉鎖されるので、コースを少し変更せざるを得ないとか。コースが短くなるのは私たちにとってはありがたいことです。

そんなわけで、急いでPさんやRさん、岡山のYさんご夫妻に連絡を取ったところ、3日は全員の都合がつくようです。車のデポなどもあり、Pさんのご主人、Mさんにも参加していただくことになりました。うまくいかないときもよくあるのに、山行3日ぐらい前に決まった話でもトントンと進むときは進むものですね。人数が多ければ多いほど、まとまりにくいですが、今回はほんとにあっという間に話がまとまったというのが実感でした。

当日の配車や集合時刻の段どりなどはPさんにお願いしました。当日の歩行時間は5時間程度なので、歩き始めは9時ということで、集合場所は大野原インター近くのいつもの場所に7時45分です。高松からRさん、丸亀から私、岡山から瀬戸大橋を渡ってYさん夫妻、そして一番近いPさんがそれぞれ大野原に集合です。大野原からはYさん夫妻の大きな車なので、ゆったりと座っていきます。Yさんたちとは私は9月の比婆山にご一緒しましたが、PさんやRさんはちょっとお久しぶりだったのではないでしょうか。

Pc035037 新居浜の集合場所である山根運動公園には8時20分ぐらいにはすでに着いていたでしょうか。

暖かだった香川と違い、山根運動公園には冷たい風が吹き下ろしていて、さすがに高い山がそびえる新居浜の街は寒さが香川と違うと思いました。

出発時刻は9時なので、トイレに行ったり靴を履き替えたりと準備をしていると、8時半に向こうから自転車でエントツ山さんとMさんが現れました。お二人は朝早くから下山場所の魔戸の滝駐車場へ車2台をデポしに行ってくださったのでした。車を置いてきたので、山根公園までは自転車を漕いでこられたわけです。ありがたいことです。

Pc035039 9時出発の予定でしたが、全員の集合が早かったので、結局8時40分に歩き始めることになりました。