山好き、花好き

去年の４月の稲叢山ではアケボノツツジの咲き始めは何とか見ることが出来たけど、ゴヨウツツジの花には早すぎて、私はいまだかつてゴヨウツツジの花を見たことがないのだ。

ツルギミツバツツジ、シャクナゲ、そしてゴヨウツツジ、見たかったものが次々と出てくる。

この後も咲いているだろうが、とりあえず最初に出会えたゴヨウツツジの画像を何枚も撮影する。

↑は下の方の枝に近付いてマクロで撮影したもの。花は下向きに咲いているので、普通に撮影すると花の中の様子がわからない。だから、近付いて下から見上げるように撮影すると花の様子がよくわかる。

真っ白な花なので空が青ければ遠景も美しいのだけど、バックが霞んでいるので花の白さを引き立てるのが難しい。丁度後方にブナの黒っぽい幹が見えたので、そのブナをバックに白い花を撮影してみた。

ここから道はいよいよ急登になってきた。

藪の中では笹や木の幹を掴んでよじ登っていたが展望台にもなっている大きな岩のある辺りから、岩場になっている。倒木なども時折あって、乗り越したりくぐったりで手間取る。

そんな足場の悪い中で、傍らにはこんな具合にミツバツツジとゴヨウツツジが紅白でとても綺麗に咲いている。しばし歩みを止めて撮影せずにはおれない。

同じ場所を撮影したものだが、中央にはわかり難いけれども、淡いピンクのシャクナゲも咲いている。クリックしてご覧下さい。

まるで３人の美女に一度に出会ったような気分。

この後、ルートは稜線をピークに向かって左側に巻く。

そしてその巻き道でＳ君が「ヒカゲツツジの木だ」という。右側が岩場になっていてその岩場からヒカゲツツジの木が生えている。咲いている木はないかきょろきょろしたら・・・・あった～。左側の断崖絶壁から実を乗り出すように咲いているヒカゲツツジ。

何のことはない、良く見ると、ルートの行く手にも岩場になったところに咲いているのだった。

かすかに 赤味がかった花は終りかけた花だろうか。シベの先は淡いオレンジ色で、なんとも上品な花だ。去年、稲叢山にご一緒したＭさんが「ヒカゲツツジが一番好き」と言っていて、まだ見たことのなかった私は、その時からずっとヒカゲツツジをいつかは見てみたいと思っていたのだった。ツツジとはついているが実際はシャクナゲの仲間なのだそうで、なるほど葉っぱなどはシャクナゲの葉っぱに似てるし、花もシャクナゲの花と良く似ている。

岩場に咲いていヒカゲツツジの大株。ゴヨウツツジは見られるだろうと期待していたけど、ヒカゲツツジはまったく予想していなかっただけに、尚更嬉しい。

この辺りで筒上から下ってきたパーティーに出会う。登りもきついが下りも嫌でしょうね、とＴさんに話し掛けると「まったく」との返事が返ってくる。一つ間違えると足を滑らせて転落しかねない。

そんな岩場の足元に、可憐なワチガイソウが一つ。

ヒカゲツツジとシャクナゲが同じ場所で咲いていた。

このシャクナゲはこの日のルートの傍らで見かけた中では一番大株で見事だった。そして何より、正に見頃の時期に出会えたのが嬉しい。

大株なので木の下にもぐりこんで裏から撮影してみた。たくさん花がついているのがわかる。

ほとんど咲き終わってはいるが、アケボノツツジも開花している株が出てき始めた。標高が高いので、まだ咲き残っているのだ。逆にゴヨウツツジはこの辺りではすべて蕾。アケボノツツジとゴヨウツツジとでは花の時期がずれるので両方が一緒に咲いているのを見るのは無理なようだ。

白い花ではオオカメノキが登り始めからずっと見られたが、ピークに近いこの辺でも咲いている。４月末の剣山でも見かける木だ。こんな断崖絶壁のような場所に咲いていると、なんとなく風格さえ感じる。

岩場も歩き難いが、笹薮と違い景色が良いのと何よりヒカゲツツジやシャクナゲなどの花が次々と視界に現れるので、苦しさもさほど感じずに済む。

やがてＳ君が「もう少し」と言ったと思ったら、ピーク付近の笹原に出た。やれやれ・・。

笹原の中を少し進むと手箱山からの縦走路に出た。これは今までの踏み後とは違い、ちゃんとした山道だ。ガスでさっぱり視界は利かないが、筒上山は南北になだらかな稜線が伸びているようだ。縦走路直ぐ際に白いスミレが咲いている。どうやらフモトスミレのようだ。

ほとんど起伏のない笹っ原をしばらく歩いて午後１時５５分、筒上山のピークに着いた。「お疲れ様でした」という言葉が自然に出てしまう。メンバーの足を引っ張ってしまって、予定より大幅に遅れてようやくピークに辿り付いたのだった。