山好き、花好き

画像は昼ごろになってようやく雨が上がった中、トラバース道でタカネバラを撮影している同行の女の子です。

さて、四国地方はこの前日の７月４日に梅雨明けしたという発表があって、前夜の天気予報でも５日は曇りのち晴れという予報が出ていました。天気については登りが暑いだろうなという心配こそすれ、雨が降るなどとはこれっぽっちも思っていませんでした。

当日朝は目覚ましを４時半にセットしていたのが、それよりも前４時前からすさまじい雷の音で目が覚めました。その後はあまり眠れぬまま４時半起床です。

家族のお昼ごはんなど作り、洗濯物を干した後、５時４０分に家を出ました。このころは雷はやんで、雨も小降りになっていました。山仲間のＳ君からは特に中止のメールも入ってないようなので、決行になるようです。ところがインターに乗る直前にＳ君から電話が入りました。

松山は土砂降りだそうで、どうしたものかという電話でした。私はすでに走り始めていたことでもあり、空の色はそれほど悪くはないし、午後からのほうが天候も回復しそうだったので、「登れるんじゃないかな？」と答えました。とりあえず、登山口の瀬場に集合するだけしようということに・・。

高速に乗ると、雨もほとんどやんで、県境辺りではまだ小雨でしたが、川之江・三島インターを下りても雨は上がっています。いつものコンビニでお昼と行動食を調達して別子ラインを目指します。ここで気になったのは、いつもなら法皇トンネルの北側がガスって雨が降っていても、トンネルを抜けて別子側に出ると、晴れていることが多いのが、この日は完全に逆です。トンネルを抜けると雨が降っていて、山々にはガスがかっかっています。天気図までは見てこなかったので、梅雨前線が南下してきたのか、それとも一時的な雨なのかちょっとわけがわかりません。

すでにこの道は今年に入ってからでも走るのは４度目か５度目です。金砂湖南岸沿いの道から前方を３台の車が連なって走っています。瀬場７時集合だったのがちょっと時間が迫っていたので、急いで走っていたら、前方の三台の車が先に行けとばかり、次々と停止してくれました。瀬場には５分遅れの７時５分着です。いつもは時間には余裕を持ってきているＳ君の車が珍しく見えません。女の子三人を一旦松山で集めてくるのだし、雨もかなり降っているようなので、やはり遅れているのでしょう。

瀬場の私がいつも車をとめておく付近にはすでに高知ナンバーの車が４台ほどとまっていいます。さすがにこの時期の東赤石はタカネバラなどのお花目当ての登山者が多いようです。そこで私は橋を渡った反対側に車をとめて待つことしばし・・・。７時１５分ごろ、Ｓ君一行が到着です。その頃には雨も幾分小降りになって、期待がもてそうでした。

私の車は瀬場に置き、Ｓ君の車に同乗して床鍋に向かいます。この日は登山口は床鍋、下山口は瀬場と、ミニ縦走のような格好なので、車を二台別々に置くのです。去年の６月末の逆コースを歩くわけです。

瀬場から床鍋までは車だとものの５分足らずで着きます。いつものように山靴に履き替え、身支度をして歩き始めるころには雨は上がっていました。ラッキーと思ったのですが、それも束の間・・・。

登山口に向かう車道です。

下に見える車道は別子ラインです。

↑画像にも小さく見えていますが、上の車道入口にこんな道標があります。

歩き始めは７時半です。

画像には女の子が二人写っていますが、もう一人います。

うち２人の女の子とは０７年の春にカタクリ山行でご一緒したので顔見知りではありますが、もう一人の方とは初めてです。

山の上でもヤマアジサイが咲いているに違いないのですが、車道沿いにも園芸種のアジサイがきれいに咲いています。

なお、前回にも書いたように別子ラインはあじさいロードとかはな街道とか言われるぐらいで、金砂湖からずっとアジサイの花がそれは見事に咲いています。山に登られない方は、ドライブでそのアジサイだけを楽しみに来る方たちも多いようです。

真っ赤に実ったグミの実もあったりで、皆で一粒ずつ味見しました。若い女の子たちはグミの実を食べるのは初めてのようです。私はと言えば子供時代以来数十年ぶりですが、グミは渋くて、どうも昔から苦手ですが、この日食べたのも渋かったです。そういえば、若い人たちは「渋い」という味の形容詞も知らないようでした。今どきはこんな野趣の溢れるものは食べる機会がないのでしょうね。