山好き、花好き

石鎚山系はブナもずいぶん多くて、ツツジの時期には、ブナの新芽や若葉も楽しめます。

稜線伝いのコースを歩いていると、そんなブナの木が出てきました。

四国の山でアケボノツツジやヒカゲツツジが見ごろになる５月初旬～５月下旬にかけては、ここ数年、昔の山仲間と石鎚山系の山にツツジのお花見に行くのが恒例となりました。

今年も当初はＧＷに大座礼方面にアケボノツツジを見に行く計画を立てていただいて、すっかりその気になってたのですが、４月末に季節外れの戻り寒波が到来して霧氷や積雪などもあったようで、石鎚山系のアケボノツツジは大きなダメージを受けました。そんなこんなで、アケボノツツジのお花見予定は二転三転して、最終的に５月１６日に土小屋～筒上～手箱というコースを歩くことになりました。他の案もあったのですが、手箱山は私がまだ登ったことがなくて、このコースでお願いしたのでした。高松の山仲間のＲさんも今回はご一緒していただくことになりました。

（尚、０６年の笹倉～筒上山行はこちら、０８年の岩黒～筒上～笹倉山行はこちらです。）

週間予報で１６，１７日は雨模様になっており、心配なのはお天気です。降水確率が４０％を超えたら山行は中止もしくは順延とのメールがＳ君から届きました。前日に最終の確認をしたら降水確率は２０％・・・それでは一応決行と判断して、山行きの準備をします。Ｒさんにもその旨、メールしました。

雲早山登山口からアケボノ峠まではほんとに車で１０分ぐらいの道のりでした。

スーパー林道は山登りの人だけでなく、ドライブがてらに花を見に来る人も多いようです。この時期は新緑も綺麗なので、ドライブついでに花を見に来た方たちとも何組かお会いしました。

峠は神山町と上勝町との境になっていて、車は２，３台しか置けませんが、私たちが着くと同時に、先客の方たちの車が走っていきました。

林道からもアケボノツツジは見えていたのですが、車を停めて少し歩けば、近くで見ることができるようです。

シャクナゲの木が出てきてから、すでに２００ｍほどは下ったでしょうか。沢の音がかなり大きく聞こえるので、もうすぐスーパー林道まで下れそうです。それでも、シャクナゲのほうは花芽は見えていますが、なかなか咲いた花には会えません。高度が下がってくると、気の早い開花株があるかも、などとＴさんと話していたのですが、そんな矢先、行く手にピンクの塊が見えました。

やった～、シャクナゲが咲いてた！思わず、Ｔさんと歓声を上げました。

山頂からほんの数分下ったら、シャクナゲ尾根への分岐に出ました。

私たちより先に登られた年配の男性に出会わないのは、きっとこちらから下られたんでしょうね。

稜線の植生もなかなか面白そうで、見ていると飽きません。これで、晴れているともっといろいろなものが見えるのでしょうね。

２年前には沢の上部まで来たところで、引き返したので、そこから先は私にとっては未知の山道です。視線はどうしても木々の芽吹きにいってしまいます。

２年前に来たときには暑すぎるほどの晴天で、小さな花々を見るのが忙しかったのですが、今回は多少ガスっているせいもあって、苔むした岩や沢の流れなどに目を奪われてしまいました。

雲早山方面には２年前にドライブで行ったことがあるのですが、新緑がとても綺麗で小さな花が咲き乱れて、素敵な場所でした。山登りのつもりで行ったのではなかったので、登山口に着いたのはもうお昼を過ぎていて、残念ながら山頂まで行くことが出来ませんでした。

その後、もう一度、今度はちゃんと山頂まで行きたいと思いながら、去年も忙しくて行くことが出来ませんでした。今年こそは是が非でも行きたいと思い、山友達のＴさんと一緒に８日に行く予定を立てました。

当日は前もって調べていた天気も良さそうです。

山頂に着くと、名前を呼ばれて驚きました。

なんと、高知のネット山友さんのＳさんが来ていたのです。１月にうちの近くの山にいらしたＳさんとは山友達ののＴさんと一緒に一度だけお会いしていたのですが、呼ばれなかったら私のほうで気づかないところでした。

そのほかにもお昼を食べていると、北側の皇子渓谷側から登られてきた方がいて、私は初対面でしたが、ＲさんやＴさんはご存知の新居浜のＴＫさんでした。快調に飛ばされたようで、その後豊受山に縦走されるとか・・。

お昼を食べておなかもいっぱいになったところで、山頂のちょっと下で見かけた白花のカタクリを撮影しに行きます。

樹林の道をジグザクと歩いているうちに、ふと前を見ると、カラマツの木が見えます。６年前に来たときはまだ花も樹木も全然知らない頃で、カラマツを見ても何の木だかわからなったのでしょう。その場所にカラマツがあったことは記憶にありません。

カラマツの芽吹きが綺麗だということは、信州育ちの義妹にいつも聞いていましたが、ほんとに、その緑は特別な色ですね。

中尾集落からの山道と合流すると直ぐに、気持ちの良い自然林の中に出るはずです。ここは広々としていて、ところどころでニリンソウやスミレが咲き、トリカブトも群生している場所です。気持ちの良い場所なので、この場所でちょっと休憩しましょうかということになりました。

この場所はとてもいい場所なのですが、私にとっては５，６年前に猪の群れと危うく遭遇しかかった場所です。あのときは３月末で他には誰も山に来てなくて、私も単独だったので、かなりびびったことを思い出します。私の目の前を横切っていった猪の群れとの距離は何しろ５０ｍほどでした。猪が走っていると地響きがするんですよ。(^_^；KBさんの話では中尾谷は猪が多いところだそうです。

駐車場で出会ったＫさんたちのパーティーにもどんどん追い抜かれていきます。何しろ、登山口の近くでもヤマシャクヤクが咲いていたのでした。

カタクリの花の自生の姿を初めて見たのは愛媛の赤星山でのことでした。もう何年前になるでしょうか？恐らく、2003年か2004年のことだと思いますので、５，６年前のことです。

その赤星山に、４月２９日、５年ぶりぐらいで登ってきました。

赤星山といえば何といってもカタクリで、最初に登ったのは５月初めのゴールデンウイークの真っ只中で、山頂には人がいっぱいいたことを憶えています。ところがその翌年の３月末に単独で登ったら、登山口までの道路は悪路でそのとき乗っていった軽４の車がひっくり返りそうになるわ、下山途中に４，５頭の猪の群れに遭遇しそうになるわで、飛ぶように下ったことが思い出されます。でも、このときに登山口でユキワリイチゲの花を初めて見たのも事実です。こんな風に赤星は私の中では楽しい記憶や怖い記憶が満載のちょっと一味違う山なのです。

さて、今回登ることになったのはその３日前の皿ガ嶺行きでの帰り道、２９日にどこに登ろうと言う事で、Ｔさん、Ｒさんとああでもない、こうでもないと話した結果、赤星山に落ち着いたのでした。なんといっても春の赤星は花の山なのです。

皿ガ嶺は山頂まで二時間ほどで登れ、危険な箇所もないので午後からでも登ってくる人も時々見かけます。ハイキングの延長で歩ける山なのに、植生も豊富な良い山なのです。

山道を風穴に向かって半分ほども下ると、やがて道はジグザグを切って下るようになります。